Sorotan:

• Justin Gaethje TKO Ilia Topuria di ronde 4, rampas gelar lightweight UFC yang sebelumnya tak terkalahkan
• Wasit hentikan laga di White House South Lawn setelah tim Topuria lempar handuk
• Gaethje, 37 tahun, jadi juara tertua di kelas 155 pon atau di bawahnya dalam sejarah UFC

Washington, DC — Justin Gaethje merampas gelar juara lightweight UFC dari Ilia Topuria lewat TKO ronde keempat di UFC Freedom 250, Minggu malam waktu setempat. Tim Topuria melempar handuk setelah wajah sang juara hancur oleh rangkaian pukulan Gaethje.

Konteks: Mengapa Kemenangan Ini Begitu Mengejutkan?

Topuria (17-1) datang ke laga ini sebagai favorit berat sekaligus petarung tak terkalahkan yang sedang dalam tren kemenangan luar biasa. Ia sebelumnya menjatuhkan tiga mantan juara dunia secara beruntun — Alexander Volkanovski, Max Holloway, dan Charles Oliveira — untuk merebut gelar di dua kelas berbeda, featherweight dan lightweight.

Gaethje (28-5) datang dengan status juara interim setelah menang keputusan atas Paddy Pimblett pada Januari 2026. Usianya 37 tahun, dan ia sempat dua kali gagal merebut gelar undisputed — kalah dari Khabib Nurmagomedov pada 2020 dan dari Charles Oliveira pada 2022.

Laga ini digelar di halaman selatan Gedung Putih sebagai bagian dari perayaan 250 tahun kemerdekaan Amerika Serikat, disaksikan langsung Presiden Donald Trump dan ribuan penonton.

Pertarungan berjalan dramatis sejak ronde pertama. Gaethje membangun tekanan lewat jab dan upper cut yang merusak area mata Topuria sejak ronde kedua. Namun Topuria sempat membalas telak — pukulan tubuh bertubi-tubi nyaris menjatuhkan Gaethje di ronde 2, sebelum upaya kuncian armbar-nya gagal menutup laga.

“Aku sudah bilang ke diriku sendiri bahwa aku akan kalah, bahwa aku akan dipermalukan, supaya aku bisa masuk ke tempat paling primal dalam diriku dan menggali lebih dalam,” kata Justin Gaethje (15 Juni 2026, ESPN).

Reaksi dan Dampak

Ronde ketiga menjadi titik balik. Gaethje menghantam wajah Topuria dengan rangkaian upper cut dan pukulan overhand yang membuat kaki “El Matador” goyah. Wajah Topuria membengkak parah dan berubah warna keunguan. Wasit bahkan hampir menghentikan laga di akhir ronde 3 karena Topuria mengaku kesulitan melihat, namun dokter mengizinkan pertarungan berlanjut.

Akumulasi kerusakan itu akhirnya memaksa tim Topuria menghentikan laga sebelum ronde 5 dimulai. Saat laga dihentikan, Gaethje memimpin 39-37 di ketiga kartu juri, meski kedua petarung sama-sama mendaratkan 91 pukulan signifikan menurut statistik resmi pertandingan.

“Kemampuannya tak tertandingi saat dia masih segar. Tapi daya tahan, ketangguhan, dan hatiku yang membawaku melewati itu,” kata Justin Gaethje, dikutip ESPN, 15 Juni 2026.

Kemenangan ini membuat Gaethje, di usia 37 tahun 212 hari, tercatat sebagai juara tertua dalam sejarah UFC di kelas 155 pon atau di bawahnya — memecahkan rekor sebelumnya yang dipegang Alexander Volkanovski. Topuria sendiri dilaporkan mengalami fraktur orbital ganda akibat hantaman wajah yang ia terima, meski operasi dilaporkan tidak diperlukan.

Di luar gelar yang berganti tangan, momentum combat sports Indonesia juga ikut terdorong oleh sorotan global terhadap UFC. Generasi penonton lokal yang mengikuti rivalitas semacam duel Turkishboy vs King Chima di Byon Madness 4 kini semakin terbiasa menjadikan panggung UFC sebagai rujukan kelas dunia, sejalan dengan tren yang juga muncul dalam analisis laga Belal Muhammad melawan Gabriel Bonfim di UFC Fight Night 278.

Apa Selanjutnya?

Dalam konferensi pers usai laga, Gaethje langsung menolak wacana rematch instan. “Aku akan bilang, jelas bukan rematch,” katanya, seraya menegaskan kemenangannya tiga ronde berbanding satu adalah dominasi telak.

Sejumlah opsi penantang kini terbuka bagi Gaethje, termasuk Arman Tsarukyan yang dianggap banyak analis sebagai kontender paling layak namun belum kunjung mendapat kesempatan gelar, serta Charles Oliveira yang baru mencatat dua kemenangan beruntun. Sementara itu, Topuria diperkirakan butuh waktu pemulihan akibat cedera wajahnya sebelum bisa kembali ke divisi lightweight, dengan nama-nama seperti Paddy Pimblett dan Benoit Saint Denis disebut sebagai kandidat lawan comeback-nya.

Bagi penggemar olahraga tarung Indonesia yang juga mengikuti gelaran lokal seperti comeback Conor McGregor melawan Max Holloway di UFC 329, pergantian kekuasaan di divisi lightweight ini menandai babak baru yang akan terus dipantau ketat dalam beberapa bulan mendatang.